芸工大での思い出を教えてください。

大学時代は本当に自由に過ごしていました。開学して２年目ということで、カリキュラムも実験的で、大学全体が色んな意味でおおらかだったと思います。大学の課題は趣味の延長線上のようで、ただただ楽しく、夢のような４年間でした。

学生時代（今も？）、オリジナリティにやたらこだわりがあった私は、同じ金額を払うなら妥協して中古車を買うのではなく、その金額で買える最高のものが欲しい！とバイトで貯めた30万をつぎ込んで世界に1台だけのスーパーカブをカスタムメイドしました。当時それは私のトレードマーク的な存在になり（どこにいてもバレる）、そしてこのバイクは今も現役で走っています。

前職は株式会社岡村製作所にデザイナーとしてお勤めされていましたが、3.11が転機となって、教員の道へ進まれたと伺いました。

企業時代は様々なジャンルの家具のデザインを経験させてもらって、とても充実していました。半面、インハウスデザインでは直接デザインの成果を実感できないジレンマもあり、もっと直接的に自分の能力を活かせないものかと考え始めた頃に3.11（東日本大震災）が起こり、自分の中で世の中の見方や人生の価値観が一転しました。

教員という立場で母校芸工大に戻ってみての実感はいかがですか？

大学での教育に携わって早９年、家具デザインを中心に木工、地域との連携など、学生と一緒に自分も学びながら専門領域を拡張しています。最近では休日に出かけた先々で知り合いに出会うことが増え、地域との関係が深まっていることを実感しています。
コロナ禍で大学は大きな変化を余儀なくされていますが、それは悪いことだけではなく、これまでのやり方を書き換える大きなきっかけを与えてもらっているのだと考えています。制作系などの授業はリモートでできないところは困りものですが、リモートならではのメリットを取り入れて授業をデザインしています。とはいえ一番困っているのは地域連携型のプロジェクトですね。こればかりは直接交流しないと実施できないので早く平常化して欲しいです。

日々楽しみにしていることや、面白いと感じていることは何ですか？

これまで個人で楽しんでいた趣味を子どもたちと一緒に体験したり、共有することです。子どもたちにはできるだけたくさんのことを五感で感じてもらいたいので、休日はできるだけ外に連れ出して、色々な物や人、景色と出会い、一緒に感動するのが一番の楽しみです。そういう意味では山形は本当にいい所ですね。帰ってきて本当に良かったと思います！

藤田先生といえば”料理上手”との噂が多方面から聞こえてきます。最近はどのようなものを作られましたか？

最近はまっているのはお寿司を握ること。料理好きがこじれて沼にはまっています。握れど握れど納得できず、寿司職人へのリスペクトは高まる一方です。

今後の展望について教えてください。

今年度から教授職に昇任したことから、さらに責任の大きさを実感しています。デザイナーとしても教育者としてもアウトプットを大切にしていきたいです。そして母校の存続と発展に対してもしっかり取り組む必要があると思っています。

最後に、東北芸術工科大学で学ぶ在学生のみなさんへ、メッセージをお願いします。

自分だけの時間を自由に使えるのは大学時代だけだと思います。なんとなく過ごすのは本当にもったいないので、遊びでもバイトでもやるときは徹底的にやってみましょう。教員の立場であまり無茶なことは言えませんが、一度限界まで何かをやってみるのもお勧めです。自分の限界を知ることで、社会に出たときにどこまでやれるのか、やれないのかの自分の基準ができ、自分と向き合うことができるようになると思います。コロナの影響で「想像していた大学生活が送れない」と嘆いている学生もたくさんいると思います。コロナ後の世界がどうなるかは分かりませんが、コロナがあろうが無かろうが未来は常に不確実です。状況のせいにして嘆いたり諦めたりするのではなく、その状況の中で自分にとって最善の選択をしていってください。